Naim : lecteurs réseaux, dacs... On a testé et on récapitule (2/3)

Après le descriptif et les différents usages, les test à l'écoute.

Pour ce qui est des lecteurs réseaux, nous avons testé séparément le lecteur proprement dit, connecté à un Dac externe, pour essayer de mettre en évidence des différences qualitatives entre eux, ce que nous n'avions pas réussi à constater jusque là, avec les produits dont nous disposions.

Ensuite, nous avons testé le Dac interne de chaque lecteur réseau, en utilisant un lecteur réseau externe, pour mesurer les écarts uniquement sur la partie conversion. Enfin, nous avons comparé les lecteurs réseaux entre eux, en utilisant la partie lectrice et leur Dac interne.

Il est important de noter que, sur le UnitiQute, le ND5 XS, le NDX et le SuperUniti, il est possible de paramétrer la sortie numérique, soit en "natif" (il traitera le fichier dans son échantillonnage d'origine), soit en "24/96" (le fichier sera rééchantillonné en 24/96, quel que soit son échantillonnage d'origine). Le reste du système de test était composé du SuperUniti pour l'ampli, les PEL Kantor S2 et câbles MPC Audio.

1) Partie Lecteur seule : Pour ce test, nous avons connecté la sortie numérique des différents lecteurs réseaux au Dac Naim, lui même relié au SuperUniti en analogique. Ce test a pour le moins bousculé notre expérience jusqu'à ce jour car il existe bel et bien des différences qualitatives notables d'un lecteur à l'autre. A chaque fois, l'on gagne en définition, en dynamique, en ouverture, selon la hiérarchie suivante : Sonos Connect (ZP90) < ND5 XS "natif" < ND5 XS "24/96" < NDX "natif" < NDX "24/96".

Le mode "natif" est plus rapide, mais plus plat et plus sec que le mode "24/96", qui propose plus de matière, de richesse harmonique et de naturel. Il y a une assez grande différence entre les deux modes sur des fichiers 16/44. En revanche, sur des fichiers échantillonnés au départ en 24/96, le résultat est plutôt meilleur en mode "natif". Pour comparer la partie lecteur seule du UnitiQute, du SuperUniti et du ND5 XS (le Uniti n'a pas de sortie numérique, il n'a donc pas pu être testé) nous les avons reliés au Dac Naim, lui-même connecté à un autre ampli (Audio Analogue Maestro) car on le peut utiliser en même temps l'entrée uPnP et une entrée analogique sur le SuperUniti. Il n'a donc pas pu être utilisé comme ampli.

Les 3 produits Naim ont été testés en mode "24/96". La hiérarchie est ici beaucoup moins évidente, sauf pour le Sonos, un cran derrière : Sonos Connect (ZP90) < ND5 XS

Pas de différence audible donc entre le UnitiQute et le SuperUniti. Le ND5 XS est un poil derrière, mais presque rien. Il semblerait donc que ces trois produits intègrent la même partie lecteur seule. Peut-être que la petite différence entendue est-due aux alimentations plus généreuses des amplis ?

En conclusion, cet exercice était purement "théorique" puisqu'il y a très peu de chance que l'un de ces produits soit utilisé uniquement en tant que lecteur réseau, avec une conversion externe, mais il a permis de mettre en évidence de réelles différences qualitatives entre différents lecteurs réseaux, ce que nous n'avions pas réussi à faire jusque là. Ce résultat n'est pas anodin car il justifie pleinement l'existence des ND de Naim, au-delà de leur différences en matière de Dac interne.

La fin...